15 listopada Departament Obrony Stanów Zjednoczonych poinformował o podpisaniu wieloletniej umowy z korporacją Northrop Grumman w sprawie produkcji i dostaw głowic do kierowanych bomb lotniczych GBU-72.

Listopadowy kontrakt ma ogólną wartość do 93,5 mln USD i ma zostać zrealizowany do końca października 2029 roku. W momencie podpisania uruchomiono pierwszą fazę finansowania, w kwocie 10 mln USD.

Głowice BLU-138 są wykorzystywane do nowej wersji kierowanej bomby rodziny JDAM – GBU-72. Jej głównym zadaniem jest zwalczanie silnie umocnionych obiektów. Jak wskazują media amerykańskie, ma to być jeden z elementów odstraszania w związku z rozbudową silnie umocnionych obiektów produkcyjnych w takich państwach jak Iran czy Koreańska Republika Ludowo-Demokratyczna. Bomby GBU-72 mają zastąpić w amerykańskim arsenale obecnie używane GBU-28. Docelowo Departament Obrony planuje zakupić około 2000 sztuk bomb tego typu.

GBU-72 mają masę 2268 kg i obecnie są przenoszone przez wielozadaniowe samoloty bojowe Boeing F-15E Strike Eagle. Pierwsze, testowe, zrzuty zrealizowano w październiku 2021 roku na poligonie w stanie Floryda. Nie można wykluczyć, że część produkcji trafi do sojuszników.