13 grudnia w Los Angeles odbyła się uroczystość przekazania Straży Pożarnej hrabstwa Los Angeles dwóch wielozadaniowych śmigłowców ratowniczych S-70i Black Hawk zmontowane w zakładach PZL Mielec.

Kontrakt na maszyny został podpisany pomiędzy władzami hrabstwa oraz koncernem Lockheed Martin we wrześniu bieżącego roku. Maszyny, w bazowej konfiguracji, zostały zmontowane w należących do amerykańskiego giganta zakładach w Mielcu, po czym przetransportowane drogą morską do Stanów Zjednoczonych, gdzie zrealizowano proces zabudowy docelowej konfiguracji. Jako S-70i Firehawk mają służyć do zadań przeciwpożarowych oraz ratowniczych w rejonie hrabstwa – w powyższej roli strażacy wykorzystują śmigłowce Bell 412 (dwa z nich zostaną zastąpione przez S-70i) oraz trzy S-70A Firehawk. Te ostatnie, dysponując zbiornikiem na 3800 litrów substancji gaśniczych oraz przestronną kabiną ładunkową, są oceniane jako idealne do roli śmigłowców przeciwpożarowo-ratowniczych.

Dostawa w grudniu umożliwi szybkie włącznie maszyn do działań. Obecnie w rejonie Los Angeles szaleją liczne pożary, które wymuszają szerokie zastosowanie lotnictwa przeciwpożarowego. Dla koncernu Lockheed Martin, a także programu S-70i Black Hawk, koniec roku może być owocny – władze stanu Kalifornia planują także zakup dla stanowych służb ratowniczych dwunastu śmigłowców tego typu.