31 lipca Departament Obrony Stanów Zjednoczonych oraz koncern Lockheed Martin podpisali kontrakt w sprawie produkcji i dostaw wielozadaniowych samolotów bojowych F-16C/D Fighting Falcon Block 70, które trafią (poprzez procedurę FMS) do Słowacji.

Cena za czternaście samolotów wraz z pakietem wsparcia wynosi 800 mln dolarów, umowa ma zostać zrealizowana do końca stycznia 2024 roku. Maszyny zostaną zmontowane na linii produkcyjnej w Greenville, gdzie przeniesiono ją z Fort Worth. Prosta arytmetyka wskazuje, że pojedynczy F-16 kosztuje Bratysławę 57,1 mln dolarów. Słowacy będą pierwszym, europejskim, użytkownikiem samolotów F-16C/D Fighting Falcon Block 70/72 i zastąpią obecnie eksploatowane MiG-29. Międzyrządowa umowa LoA dotycząca zakupu amerykańskich samolotów została podpisana 12 grudnia 2018 roku – dwanaście płatowców zostanie dostarczonych w wersji jednomiejscowej, a dwa dwumiejscowej. Dodatkowo Amerykanie przeszkolą 22 pilotów oraz 160 żołnierzy obsługi naziemnej, a także dostarczą wsparcie logistyczne na dwa lata eksploatacji oraz pakiet uzbrojenia podwieszanego.

Dotychczas Lockheed Martin sprzedał F-16C/D Fighting Falcon Block 70/72 do Bahrajnu oraz Słowacji, budowa pierwszego egzemplarza dla azjatyckiego klienta jest już prowadzona. Dodatkowo władze Bułgarii zakończyły proces ratyfikacji umowy ze Stanami Zjednoczonymi na osiem samolotów, a w kolejce już ustawiły się Maroko (zgoda na sprzedaż została już wydana przez Departament Stanu i Kongres) oraz Tajwan.