Damen Naval zakontraktowała w korporacji Lockheed Martin uniwersalne wyrzutnie pionowe Mk41 VLS z przeznaczeniem do fregat typu F126, budowanych przez tę niderlandzką spółkę dla Deutsche Marine.

Umowę podpisano 31 stycznia, ale dopiero teraz fakt ten został upubliczniony. Dotyczy ona bezpośredniej sprzedaży komercyjnej systemu Mk41 Vertical Launching System (VLS). Zakres zobowiązań Lockheed Martin obejmuje produkcję i dostawę dwóch ogniwośmiokomorowych bloków Mk41 VLS w wersji Strike Lenght z modułami Evolved Sea Sparrow Missile Block 2 do każdej z czterech fregat typu F126, wraz z powiązanymi pracami projektowymi i osprzętem pomocniczym.

System ten ma bogatą, ponad 25-letnią historię w Marynarce Wojennej Republiki Federalnej Niemiec. Wyposażono weń fregaty typów F123 Brandenburg i F124 Sachsen.

System Mk41 VLS od podstaw zaprojektowano z możliwością jednoczesnego przechowywania i wystrzeliwania pocisków rakietowych: przeciwlotniczych, przeciwokrętowych, manewrujących i rakietotorped, Szybko umocnił swoją pozycję najlepszego na świecie systemu tej klasy. Konstrukcja „dowolna amunicja/dowolna komora” pozwala Mk41 na wystrzelenie każdego zintegrowanego z systemem pocisku, zapewniając maksymalną elastyczność. Zainstalowano łącznie ponad 14 000 komór wyrzutni Mk41 VLS na ponad 150 okrętach, wykonano 4500 strzelań bojowych i ćwiczebnych (testowych), zaś statystyczna dostępność operacyjna systemu przekracza 99%.

Damen Naval zbuduje cztery fregaty Klasse 126 (wcześniej określane jako MKS180) wraz ze swoimi partnerami: NVL Blohm+Voss i Thales Deutschland. Damen Naval został wybrany jako zwycięski oferent w 2020 roku po kilkuletnim europejskim procesie przetargowym. Pierwszy okręt ma trafić pod banderę Deutsche Marine w 2028 roku. Wszystkie prace stoczniowe będą prowadzone w całości w Niemczech w zakładach w: Kilonii, Hamburgu i Wolgaście.