14 listopada koncern Lockheed Martin oraz Departament Obrony Stanów Zjednoczonych poinformowali o podpisaniu kontraktu w sprawie uruchomienia finansowania budowy XII partii produkcyjnej wielozadaniowych samolotów bojowych F-35 Lightning II.

Ogółem ma on wartość 22,7 mld dolarów i ma objąć produkcję 255 samolotów dla odbiorców na całym świecie. Spośród nich Stany Zjednoczone odbiorą 106 sztuk (64 F-35A, 26 F-35B oraz 16 F-35C). Pozostałe (18 F-35B oraz 131 F-35A) trafi do klientów eksportowych – część prac zostanie zrealizowana na liniach montażowych zlokalizowanych we Włoszech oraz Japonii. Całość ma zostać zrealizowana do marca 2023 roku. W momencie podpisania kontraktu uruchomiono pierwszą transzę funduszy, 6 mld dolarów.

Według planów XII seria produkcyjna F-35 Lightning II ma być pierwszą, którą ujęto w wieloletnim programie zakupowym. Ogółem ma objąć około 450 samolotów, które będą zamawiane w XII, XIII oraz XIV serii – ma to pozwolić na kolejne ograniczenie kosztów zakupu, a co za tym idzie ceny jednostkowej.