25 kwietnia w stoczni Hyundai Heavy Industries położono stępkę prototypowej fregaty typu FFX Batch III dla Marynarki Wojennej Republiki Korei.

Ceremonia położenia stępki fregaty Ulsan, pierwszej jednostki nowej serii, powstającej w ramach trzeciej generacji programu FFX, odbyła się w stoczni Hyundai Heavy Industries (HHI) w Ulsan.

Kontrakt na projekt i budowę Ulsan zawarto pomiędzy DAPA (Defense Acquisition Program Administration, pol. Administracja Programów Zakupów Obronnych) a HHI w marcu 2020 roku.

Fot. HHI

Ulepszenia w stosunku do poprzednich serii fregat południowokoreańskich produkowanych w ramach programu FFX obejmują m.in. maszt zintegrowany, który łączy w sobie aktywny system radiolokacyjny klasy AESA (Active Electronically Scanned Array) z czterema panelami antenowymi oraz system obserwacji i śledzenia w podczerwieni, zwiększające możliwości w zakresie obrony przeciwlotniczej i przeciwrakietowej. Ponadto zastosowano wzmocnienie wzdłużne konstrukcji kadłuba (wzdłużniki skrzynkowe), znane choćby z konstrukcji fregat niemieckich.

Fregata Ulsan typu FFX Batch III będzie miała 129 m długości, 15 m szerokości, wyporność 3500 ton i maksymalną prędkość 30 węzłów. Jej główne uzbrojenie to 127 mm armata BAE Systems Mk 45, pociski przeciwokrętowe oraz nowy zestaw artyleryjski bliskiego zasięgu. W produkcji okrętu wezmą udział takie firmy, jak: HHI i Samkang M&T, zaś Rolls-Royce dostarczy turbiny gazowe MT30, które posłużą jako część układu napędowego Ulsan.

Fregat FFX Batch III są zwieńczeniem ponad 15 lat badań. Program Batch I trwał od 2006 do 2016 roku, Batch II, który rozpoczął się w 2011 roku, jest nadal realizowany, a dostawa ostatniej jednostki planowana jest na rok 2023. Prace rozwojowe nad Batch III rozpoczęły się w 2016 roku. Jego produkcja będzie kontynuowana do 2027 roku, a pierwszy okręt ma zostać dostarczony do sił morskich Republiki Korei w 2024 roku.