5 czerwca prasa hiszpańska poinformowała, że władze wojskowe w Madrycie są poważnie zainteresowane zakupem sporej partii wielozadaniowych samolotów bojowych Lockheed Martin F-35A/B Lightning II.

W ramach planowanego zakupu, Hiszpanie chcą pozyskać około 45-50 maszyn klasycznego startu i lądowania F-35A przeznaczonych dla lotnictwa, a także 12-15 sztuk pokładowych F-35B dla lotnictwa morskiego. Powodem tego kroku jest proces modernizacyjny oraz wyczerpujące się resursy obecnie eksploatowanych samolotów Boeing F/A-18A/B Hornet oraz AV-8B Harrier II tego samego producenta. Sam zakup może kosztować (według Hiszpanów) około 7 mld euro, dodatkowe fundusze pochłonie wsparcie logistyczne oraz późniejsza eksploatacja.

Zakup nowych samolotów bojowych to jeden z priorytetów modernizacyjnych hiszpańskich sił zbrojnych. Cały plan ma zostać zatwierdzony do końca bieżącego roku, co umożliwi rozpoczęcie rozmów z potencjalnymi dostawcami (szczególnie pod względem potrzeb Sił Powietrznych). W przypadku F-35B sprawa jest niemal przesądzona, gdyż jest to jedyny wielozadaniowy samolot bojowy pionowego startu i lądowania dostępny na rynku, a bez niego wielozadaniowy okręt Juan Carlos I zostanie „zdegradowany” do roli śmigłowcowca.