18 kwietnia czeskie media podały informację o możliwości szerokiego udziału czeskiego przemysłu zbrojeniowego w produkcji czołgów Leopard 2, które zamierza wkrótce kupić tamtejszy resort obrony.

Według portalu echo24.cz, trwają intensywne negocjacje dotyczące włączenia czeskiej firmy Excalibur Army (wchodzi w skład prywatnego holdingu Czechoslovak Group) w proces produkcji czeskich Leopardów 2A8 i, ewentualnie, także pojazdów towarzyszących Stronę niemiecką reprezentuje producent wozów, KNDS Deutschland (dawniej Krauss-Maffei Wegmann). Udział wspomnianej spółki, jak i innych czeskich firm (wskazuje się m.in. firmę PBS, produkującą pomocnicze agregaty prądotwórcze, i Ray Service, znaną z dostarczania przewodów elektrycznych) w procesie najpierw produkcji, a z czasem wsparcia eksploatacji czeskich czołgów, ma być negocjowany również w ramach rozmów dotyczących samej umowy na zakup 77 Leopardów 2A8 i pojazdów wsparcia na zunifikowanym podwoziu. W Šternberku, w zakładach firmy Excalibur Army (dawny VOP CZ), mogłaby powstać nawet linia montażowa niemieckich czołgów. Co ważne, zarząd Excalibur Army jest wystarczająco pewny powodzenia procesu zakupu i rozmów z KNDS Deutschland, że już poszukuje ok. 100 nowych pracowników, którzy mają podobno znaleźć zatrudnienie podczas realizacji pierwszego etapu programu Leoparda 2A8CZ. Co ciekawe, wg czeskich mediów strona niemiecka również ma być zainteresowana szerokim udziałem czeskiego przemysłu w programie. Niewykluczone, że potencjał produkcyjny czeskich spółek zostanie wykorzystany podczas produkcji wozów na rzecz innych odbiorców. Docelowo KNDS Deutschland chce produkować ok. 20 Leopardów 2 miesięcznie, co nie będzie jednak możliwe bez współpracy partnerów zagranicznych, być może m.in. z Czech.

Cechy zamierzają kupić 77 wozów z rodziny Leopard 2. Będzie to zapewne ok. 50 (44‒58) czołgów Leopard 2A8CZ, które będą stanowić podstawowy oręż 73. batalionu czołgów z Přáslavic, wchodzącego w skład 7. Brygady Zmechanizowanej z dowództwem w Hranicach. Pozostałe wozy będą pojazdami zabezpieczenia działań ‒ wzt Bergepanzer 3, czołgi saperskie Pionierpanzer 3, mosty szturmowe LEGUAN. Oprócz tego Czechy docelowo będą dysponować 42 używanymi (część z nadwyżek Bundeswehry, część Schweizer Armee)  Leopardami 2A4, 28 przekazanymi w ramach mechanizmu Ringtausch (14 dostarczonych w latach 2022‒2023, 14 mających zostać przekazanych w tym roku) i 14, które Praga zamierza dodatkowo kupić, a także trzema pozyskanymi wraz z nimi BPz 3. Tym samym czeskie wojska lądowe, jeżeli program rozbudowy sił pancernych zostanie zrealizowany, będą dysponować 122 czołgami Leopard 2 i pojazdami towarzyszącymi na tym samym podwoziu. Wciąż jednak nie podpisano umów na dostawę kolejnych używanych Leopardów 2A4, jak również nowych wozów. Według obecnie obowiązującego harmonogramu, pierwszy Leopard 2A8 miałby trafić do Czech w 2027 r., zaś ostatni w 2030 r.