2 kwietnia rząd Chorwacji ogłosił decyzję o zawieszeniu programu zakupu wielozadaniowych samolotów bojowych, które miały zastąpić w lotnictwie wojskowym tego kraju obecnie eksploatowane MiG-i-21.

Powodem tego kroku jest epidemia wirusa CoVid-19, a także nieznane jeszcze problemy ekonomiczne, z którymi będzie musiała się zmierzyć Chorwacja. Najprawdopodobniej to nie jedyne cięcia w planowanych wydatkach obronnych. Procedura ma zostać wznowiona po przezwyciężeniu problemów.

Obecna procedura wyboru dostawcy samolotów bojowych została uruchomiona 20 stycznia bieżącego roku – rząd Chorwacji wystosował zaproszenia do składania ofert do siedmiu państw. Były to Stany Zjednoczone (fabrycznie nowe Lockheed Martin F-16C/D Fighting Falcon Block 70/72), Szwecji (nowe JAS-39 Gripen), Grecji, Izraela, Norwegii (używane F-16 Fighting Falcon różnych odmian), Włoch (używane Eurofighter) oraz Francji (używane Dassault Rafale). Zainteresowane strony miały czas na złożenie ofert do maja bieżącego roku.

Procedura była kolejną próbą zakupu następców dla obecnie eksploatowanych samolotów  MiG-21. Poprzednia zakończyła się w styczniu 2019 roku, kiedy zwyciężyła oferta rządu izraelskiego obejmującego wielozadaniowe samoloty F-16C/D Barak – brak zgody na reeksport maszyn w oferowanej konfiguracji ze strony Stanów Zjednoczonych uniemożliwił podpisanie kontraktu.