30 listopada Ministerstwo Obrony Republiki Chorwacji poinformowało, że od 1 grudnia zadania ochrony przestrzeni powietrznej kraju (tymczasowo) przejmują sojusznicy – Włosi oraz Węgrzy.

Powyższy krok jest związany z wycofaniem z działań liniowych odrzutowych samolotów myśliwskich MiG-21 oraz szkoleniem personelu na wielozadaniowe Dassault Rafale. Z tego względu, przez okres około dwunastu miesięcy, Chorwaci będą wspierani przez sojuszników z NATO. Loty patrolowe samolotów Eurofighter bądź Saab JAS-39C/D Gripen będą wykonywane z baz we Włoszech oraz na Węgrzech.

Jak wskazuje chorwacki resort obrony, siedem już dostarczonych Dassault Rafale (najnowszy przebazowano z Francji pod koniec listopada) jest wykorzystywanych do szkolenia pilotów w celu osiągnięcia wstępnej gotowości operacyjnej. Do tego czasu nie będą kierowane do dyżurów bojowych, jednak alarmowo mogą być poderwane do lotów w przypadku wystąpienia kryzysu. Tego typu zabieg ma na celu minimalizację zaburzeń w procesie szkolenia i certyfikacji. Pięć pozostałych Rafale ma trafiać do Chorwacji w tempie jeden miesięcznie do końca kwietnia 2025 roku.

Chorwacja jest ostatnim europejskim użytkownikiem samolotów MiG-21. Co ciekawe, formalne, publiczne, pożegnanie miało miejsce już w maju 2023 roku. Od tego czasu znajdują się nadal w dyżurach bojowych oraz okolicznościowych przelotach z okazji ważnych uroczystości w Chorwacji.