19 grudnia w bazie lotniczej Anápolis w brazylijskim stanie Goiás odbyła się uroczystość zapoczątkowania służby operacyjnej przez pierwszą partię wielozadaniowych samolotów bojowych Saab F-39 Gripen.

Powyższe wydarzenie to wynik realizacji prób na terenie Brazylii (zapoczątkowanych we wrześniu 2020 roku), dostaw pierwszych egzemplarzy seryjnych, a także uzyskania przez JAS-39E Gripen certyfikatu wojskowego niezbędnego do zapoczątkowania eksploatacji (listopad 2022 roku).

Pierwsze dwa seryjne F-39E Gripen (lokalne oznaczenie JAS-39E/F) zostały zaprezentowane w Brazylii w kwietniu bieżącego roku. Pierwotne zamówienie obejmuje 36 maszyn (w tym osiem dwumiejscowych F) – te ostatnie mają zostać zmontowane ostatecznie na terytorium Szwecji. Bazowy kontrakt obejmuje także opcję na maksymalnie 72 dodatkowe samoloty, w bieżącym roku, na mocy dwóch osobnych decyzji, rząd brazylijski rekomendował uruchomienie negocjacji w sprawie zakupu 30 kolejnych egzemplarzy.  Jak wskazywali przedstawiciele koncernu Saab, pozytywne wnioski eksploatacyjne dotyczące pierwszych samolotów mogą zaowocować zamówieniem wszystkich opcjonalnych maszyn. Obecnie Brazylia jest jedynym eksportowym klientem na JAS-39E/F Gripen – mają pozwolić na zastąpienie eksploatowanych maszyn bojowych Northrop F-5E/F Tiger II czy Embraer AMX.

Poza kontraktem brazylijskim Saab realizuje także umowę na produkcję i dostawy samolotów do Szwecji. Ministerstwo Obrony tego kraju, poprzez agencję FMV, zamówiło 60 seryjnych egzemplarzy.