10 sierpnia Departament Obrony Stanów Zjednoczonych poinformował o podpisaniu kontraktu z koncernem Boeing w sprawie realizacji programu modernizacji pary samolotów Boeing 777, które są wykorzystywane przez Indie do transportu najważniejszych osób w państwie.

Kontrakt ma wartość 94 mln USD i ma zostać zrealizowany do listopada 2027 roku. W momencie podpisania uruchomiono pierwszą transzę środków, w kwocie 78 mln USD. W całości pochodzą one od zamawiającego, czyli Indii. Pośrednictwo Departamentu Obrony Stanów Zjednoczonych wynika z faktu zastosowania procedury FMS. Zlecone prace będą realizowane w zakładach obsługowych koncernu Boeing w Oklahoma City oraz Ardmore. Szczegóły, ze względu na charakter, pozostają niejawne.

Para samolotów Boeing 777-300ER została zamówiona na potrzeby przewozu kluczowych członków władz (prezydent, wiceprezydent, premier) w 2016 roku. Zostały dostarczone w październiku 2020 roku – już na początkowym etapie zostały doposażone przez koncern Boeing (w zakładach w Fort Worth) poprzez procedurę FMS w systemy samoobrony oraz łączności. Dodatkowo zainstalowano rozbudowane elementy ekranowania. Na co dzień ich obsługą techniczną zajmuje się  Air India Engineering Services Limited, która dysponuje certyfikatami pozwalającymi na prace przy samolotach rodziny Boeing 777 (jeden z podstawowych typów szerokokadłubowych maszyn linii Air India).

Samoloty Boeing 777 stają się coraz popularniejszym typem maszyn dalekiego zasięgu, które są wykorzystywane do transportu rządowych VIP w wielu państwach. Poza Indiami można wymienić tu choćby Japonię, Zjednoczone Emiraty Arabskie czy Gabon.