6 kwietnia w bazie lotniczej Tinker w stanie Oklahoma w Stanach Zjednoczonych odbyła się uroczystość pożegnania samolotu wczesnego ostrzegania i dowodzenia Boeing E-3 Sentry o rejestracji 75-0560.

Jest to pierwszy, z trzynastu, egzemplarz E-3 Sentry, który zakończył służbę operacyjną w bieżącym roku. Zgodnie z zatwierdzonym planem budżetowym, środki finansowe uzyskane z zakończenia eksploatacji wiekowych maszyn mają pozwolić na przyspieszenie tempa zakupu ich następców – samolotów Boeing E-7A Wedgetail. E-3, podobnie jak inne wycofywane statki powietrzne, trafił do bazy Davis-Monthan, gdzie mieści się składowisko samolotów AMARG.

Samoloty Boeing E-3 Sentry są eksploatowane prze US Air Force od lat 70. XX wieku. Wstępna gotowość operacyjna została ogłoszona w kwietniu 1978 roku, a do końca marca 2023 roku flota obejmowała 32 sztuk (w tym jeden przeznaczony do zadań badawczych). Modernizowane przez lata, pełnią kluczową rolę w systemie obrony Stanów Zjednoczonych oraz NATO.

28 lutego Departament Obrony Stanów Zjednoczonych zamówił pierwsze dwa samoloty Boeing E-7A Wedgetail. Łącznie program ma obejmować zakup 26 maszyn tego typu. Poza Stanami Zjednoczonymi debata o zastąpieniu E-3 Sentry jest także prowadzona przez NATO. Sojusz dysponuje własną eskadrą maszyn tego typu, które mają być eksploatowane do 2035 roku. Do fazy analizy rynku zgłosiły się m.in. Boeing, Northrop Grumman oraz Saab.