28 marca dowództwo lotnictwa morskiego Stanów Zjednoczonych (NAVAIR) poinformowało o podpisaniu umów z korporacjami Lockheed Martin oraz Raytheon Missile and Defense w sprawie realizacji prac nad hipersonicznymi pociskami przeciwokrętowymi HALO.

Obie umowy mają łączną wartość 116 mln USD. HALO (Hypersonic Air Launched Offensive Anti-Surface) ma pozwolić na uzbrojenie wielozadaniowych samolotów bojowych stacjonujących na pokładach lotniskowców w broń przeciwokrętową nowej generacji. W obecnej fazie oba podmioty mają przygotować wstępne projekty pocisków oraz przeanalizować możliwość wykorzystania obecnych technologii. Kolejne fundusze mają zostać uruchomione do końca 2024 roku. Dzięki nowemu uzbrojeniu, lotnictwo morskie ma dysponować możliwościami zwalczania jednostek pływających w obszarze szerokiego wykorzystania zaawansowanych systemów obrony przeciwlotniczej. Według obecnego harmonogramu, broń ma być wdrożona do działań operacyjnych do 2029 roku. Obecnie brak szczegółów odnośnie nosicieli, jednak z całą pewnością mowa o Boeing F/A-18E/F Super Hornet i być może Lockheed Martin F-35C Lightning II (na podwieszeniach podskrzydłowych).

Program HALO stanowi kolejny etap modernizacji potencjału uderzeniowego lotnictwa morskiego. Obecnie NAVAIR wdraża do uzbrojenia kierowane pociski AGM-158 LRASM, które mogą być przenoszone przez Boeing F/A-18E/F Super Hornet (dodatkowo także B-1B Lancer należących do US Air Force). Dodatkowo trwają prace nad integracją z P-8A Poseidon. Do czasu wdrożenia HALO, broń ma być systematycznie modernizowana w celu utrzymania potencjału i przewagi technologicznej nad potencjalnymi rywalami.