16 września amerykański Departament Stanu poinformował o wydaniu zgody na potencjalną sprzedaż usługi wsparcia eksploatacji śmigłowców produkcji amerykańskiej, które są eksploatowane przez Siły Zbrojne Arabii Saudyjskiej.

Zgodnie z dokumentacją, która została przesłana do Kongresu Stanów Zjednoczonych w celu realizacji dalszej procedury sprzedaży zgodnej z procedurą FMS, wiadomo, że Arabia Saudyjska może zapłacić za usługę do 500 mln USD. W jej ramach Rijad jest zainteresowany zamówieniem wsparcia eksploatacji dla śmigłowców bojowych Boeing AH-64D/E Apache/Guardian, wielozadaniowych Lockheed Martin UH-60L/M Black Hawk, Schweizer 333, Bell 406CS oraz (po dostawach) ciężkich Boeing CH-47F Chinook.

Zgodnie z dokumentacją Departamentu Stanu, usługa będzie wymagała skierowania do Arabii Saudyjskiej 350 pracowników kontraktowych na okres dwóch lat. Poza usługą wsparcia eksploatacji, prace mają obejmować naprawy komponentów, utrzymanie naziemnych systemów symulacyjnych. Pokazuje to, że wzorem wielu innych państw arabskich, pomimo upływu lat, Saudyjczycy nie są w stanie samodzielnie zabezpieczyć eksploatacji śmigłowców wojskowych.

Flota saudyjskich wiropłatów wojskowych jest intensywnie eksploatowana m.in. na południu kraju, gdzie lotnictwo wspiera działania sił naziemnych uczestniczących w walkach w Jemenie. W ciągu lat utracono kilka śmigłowców.