28 kwietnia Departament Obrony Stanów Zjednoczonych oraz General Electric Co. podpisali umowę w sprawie produkcji i dostaw silników odrzutowych F110-GE-129, które trafią m.in. do wielozadaniowych samolotów bojowych F-16C/D Fighting Falcon Block 70 zamówionych przez Słowację, Bułgarię oraz Tajwan.

Kwietniowa umowa ma ogólną wartość 707,3 mln dolarów i zakłada produkcję oraz dostawę nieujawnionej liczby jednostek napędowych. W momencie podpisania uruchomiono pierwszą transzę finansowania – 353,6 mln dolarów. Powyższa kwota, w całości pochodząca z programu FMS, pozwoli na produkcję silników dla czterech klientów - Słowacji, Bułgarii, Tajwanu oraz Kataru. Trzy pierwsze wykorzystają je jako napęd dla zamówionych F-16C/D Fighting Falcon Block 70, a ostatnie dla F-15QA Advanced Eagle. Powyższa część zlecenia ma zostać zrealizowana do końca 2026 roku.

Pozostała kwota, tj. 353,7 mln dolarów, może obejmować (zablokowane) zamówienie Departamentu Obrony. Według planów to właśnie silniki F110-GE-129 mają stanowić napęd dla planowanych do zakupu dla USAF wielozadaniowych samolotów bojowych F-15EX Advanced Eagle – bezprzetargowe zlecenie General Electric Co. Zostało oprotestowane przez Pratt & Whitney i obecnie sprawa czeka na werdykt GAO.

Silniki rodziny F110-GE-129 stanowią spory procent jednostek napędowych eksploatowanych w samolotach bojowych rodziny F-16 Fighting Falcon oraz F-15 Eagle. Tylko w Stanach Zjednoczonych około 75% floty F-16C/D Fighting Falcon późnych serii produkcyjnych (Block 50/52) stanowią maszyny napędzane powyższą jednostką napędową.

Lockheed Martin, poprzez procedurę FMS, podpisał już umowy na produkcję F-16C/D Fighting Falcon Block 70 dla Bułgarii (2 kwietnia 2020 roku) oraz Słowacji (31 lipca). Dodatkowo w najbliższych tygodniach można spodziewać się podpisania kontraktu na 66 maszyn dla Tajwanu. Obecnie w zakładach montażowych w Greenville prowadzone są prace przy pierwszym egzemplarzu przeznaczonym dla Sił Powietrznych Bahrajnu.