20 grudnia Departament Obrony Stanów Zjednoczonych oraz koncern Lockheed Martin podpisali umowę w sprawie kontynuacji prac przy czterech fregatach rakietowych typoszeregu MMSC budowanych przez powyższy podmiot na zamówienie Arabii Saudyjskiej.

Grudniowa umowa ma wartość 1,9 mld dolarów i ma zostać zrealizowana do czerwca 2026 roku. W momencie podpisania nie uruchomiono żadnych środków finansowych z powyższej puli. Jest to druga umowa dotycząca budowy okrętów. Pierwsza, o wartości 481 mln dolarów, została podpisana pomiędzy Departamentem Obrony (pośredniczącym w ramach procedury FMS) oraz koncernem Lockheed Martin w marcu 2018 roku. Budowa pierwszego z nich rozpoczęła się formalnie 30 października 2019 roku – podobnie jak wielozadaniowe okręty typu Freedom, cała czwórka zostanie zbudowana w stoczni Marinette Marine w Marinette w stanie Wisconsin.

Fregaty typoszeregu MMSC bazują konstrukcyjnie na typie Freedom. Wśród zmian można wymienić m.in. instalację pionowej wyrzutni Mk.41, wyrzutnię SeaRAM, osiem pocisków przeciwokrętowych RGM-84 Harpoon oraz bezzałogowe stanowiska strzeleckie Naxter Narwhal. Dodatkowo Arabia Saudyjska zamówiła dla jednostek wielozadaniowe śmigłowce pokładowe MH-60R Seahawk.