1 października rząd Francji poinformował o planie zakupu dla lotnictwa morskiego trzech samolotów wczesnego ostrzegania i dowodzenia Northrop Grumman E-2D Hawkeye, które mają zastąpić w kolejnym dziesięcioleciu taką samą liczbę E-2C.

Według obecnych deklaracji, międzyrządowa umowa LoA ma zostać podpisana w 2020 roku. Powyższa decyzja to wynik obserwacji amerykańskich doświadczeń z nową wersją E-2, której możliwości operacyjne przewyższają dostępne pakiety modernizacyjne przeznaczone dla samolotów poprzednich wersji. Francuzi są jedynymi, poza Amerykanami, użytkownikami Hawkeye w roli pokładowej maszyny wczesnego ostrzegania i dowodzenia – wszystko za sprawą eksploatowania lotniskowca FS Charles de Gaulle.

Zakup E-2D Hawkeye, deklarowany od kilkunastu miesięcy, to kolejny przykład zamawiania sprzętu produkcji amerykańskiej dla francuskich sił zbrojnych. W ostatnich latach można wymienić jednostkowe przykłady sprzętu przeznaczonego do zadań specjalnych (m.in. pociski Javelin oraz samoloty Lockheed Martin C-130J Super Hercules).

Obecnie E-2D Hawkeye są eksploatowane przez US Navy oraz zostały zamówione w liczbie trzynastu egzemplarzy dla Sił Samoobrony Japonii. W obu przypadkach zastępują E-2 starszych wersji. Wszystko wskazuje na to, że Francja będzie trzecim użytkownikiem. Wśród innych państw, gdzie prowadzone są działania marketingowe wymienia się m.in. Indie oraz państwa Bliskiego Wschodu.