20 kwietnia w stoczni Mazagon Dock Shipbuilders Ltd. w Mumbaju (wcześniej Mazagon Dock Ltd.) odbyła się uroczystość wodowania niszczyciela rakietowego Imphal, trzeciej jednostki projektu 15B budowanej dla Marynarki Wojennej Indii.

Stępkę okrętu położono 19 maja 2017, a według planów do służby trafi on w 2023 roku. Cała seria liczy cztery jednostki, które znajdują się w różnych stadiach budowy – prototypowy INS Visakhapatnam ma wejść do linii w 2021 roku.

Niszczyciele typu Visakhapatnam stanowią kolejny etap ewolucji okrętów tej klasy powstających w Indiach. Linię rozwojową zapoczątkował trzyokrętowy typ Delhi (projekt 15), opracowany przy współudziale rosyjskiego Północnego Biura Projektowo-Konstrukcyjnego z Sankt Petersburga. W kolejnej odsłonie – typie Kolkata (projekt 15A) – udział lokalnej myśli technicznej był już pełny. Pomimo oparcia się na konstrukcjach poprzedników, szacunkowy koszt budowy niszczycieli projektu 15B opiewa na kwotę około 4 mld USD. Wśród różnic w stosunku do poprzednika należy wymienić: uzbrojenie w 127 mm armatę automatyczną Leonardo Oto Melara Lightweight L/64, przeniesienie anteny sonaru kadłubowego do gruszki dziobowej, zmianę aranżacji masztów oraz mostka, zaplanowano montaż układu bezpiecznego wtaczania śmigłowców do i z hangaru zwiększających bezpieczeństwo wiropłatów pokładowych oraz nowe cyfrowe układy kierowania i sterowania.

Niszczyciele typu Visakhapatnam mają długość 163 m, szerokość 17,5 m i wyporność pełną 7400 t. Napęd składa się z czterech turbin gazowych, które mają pozwolić na osiągnięcie prędkości maksymalnej powyżej 30 węzłów. Głównym źródłem informacji będzie wielofunkcyjna stacja radiolokacyjna IAI Elta EL/M-2248 MF-STAR. Oprócz wspomnianej armaty, uzbrojenie obejmie cztery 30 mm zestawy obrony bezpośredniej AK-630M, dwie wyrzutnie pionowe pocisków przeciwlotniczych IAI Barak 8 (2x16) oraz dwie wyrzutnie pionowe pocisków przeciwokrętowych PJ-10 BrahMos (2x8). Uzupełnieniem będą wyrzutnie Larsen & Toubro ITTL torped ciężkich kal. 533 mm oraz dwie wyrzutnie rakietowych bomb głębinowych IRL. W rufowej części nadbudówki znajdują się dwa hangary dla śmigłowców pokładowych.