21 grudnia Departament Obrony Stanów Zjednoczonych podpisał dwa kontrakty z podmiotami zaangażowanymi w program bojowych bezzałogowych aparatów latających MQ-9 Reaper, które są ważnym elementem uzbrojenia lotnictwa Stanów Zjednoczonych.

Łącznie obie umowy mają wartość 350 mln dolarów i mają zostać zrealizowane do końca 2019 roku. Producent maszyn, General Atomics Aeronautical Systems, a także dostawca sensorów, Raytheon, mają realizować program wsparcia eksploatacji oraz rozwoju na potrzeby Departamentu Obrony – co ważne, pomimo rosnącej popularności systemu, całe finansowanie pochodzi z budżetu Stanów Zjednoczonych.

MQ-9 Reaper jest szeroko stosowany przez siły zbrojne Stanów Zjednoczonych – obecnie w eksploatacji US Air Force znajduje się około 200 maszyn tego typu, które operują m.in. nad Filipinami, Afganistanem, Irakiem, Syrią czy Somalią. Dodatkowo są także coraz popularniejszym sprzętem używanym przez klientów eksportowych – Francję, Włochy, Wielką Brytanię. Dodatkowo zamówienia na nie złożyły także Hiszpania oraz Holandia, a wkrótce do powyższej listy mogą dołączyć Indie.