14 grudnia Departament Obrony Stanów Zjednoczonych oraz koncern Raytheon podpisali kontrakt w sprawie rozwoju pocisku przeciwlotniczego Standard SM-2 Block IIIC. Prace mają zostać zrealizowane do października 2022 roku.

Umowa ma wartość 149,5 mln dolarów. Na jego mocy mają zostać zrealizowane prace inżynieryjne, produkcja oraz rozwój pocisku. Większość wysiłku badawczo-rozwojowego zostanie skoncentrowana w zakładach producenta w Tuscon w Arizonie. Projekt jest rozwijany od kilku lat, a dzięki niemu okręty US Navy, a także państw sojuszniczych mają otrzymać nowe zdolności w zapewnieniu ochrony przeciwlotniczej dla zespołów okrętów.

Głównym celem programu Block IIIC jest instalacja i integracja układu naprowadzania pocisków Standard SM-6 z pociskami SM-2 Block IIIA oraz IIIB. Dzięki temu nowa wersja będzie mogła zwalczać cele latające dzięki wykorzystaniu aktywnego układu naprowadzania oraz w koordynacji z zaawansowanymi systemami obserwacji radarowej, m.in. samolotami wczesnego ostrzegania E-2D Hawkeye. Powyższa modyfikacja, według obliczeń, jest zasadna ekonomicznie i ma pozwolić na dłuższe wykorzystanie pocisków SM-2 Block III.