13 września Departament Obrony Stanów Zjednoczonych oraz General Dynamics Electric Boat Corp. podpisali kontrakt dotyczący kontynuacji prac związanych z przygotowaniem budowy prototypowego okrętu podwodnego USS Columbia, pierwszego z nosicieli pocisków balistycznych nowej generacji.

Wrześniowe zlecenie uruchamia kolejnych 480 mln dolarów, które pozwolą na rozpoczęcie budowy komponentów, a także zamawianie części. Według komunikatu są częścią funduszy na budowę prototypowego okrętu, którego pełne finansowanie ma zostać uruchomione w październiku przyszłego roku. Ma on wejść do służby w 2031 roku, a plany inwestycyjne zakładają zamówienie dwunastu jednostek, których budowa zakończy się w 2042 roku.

Okręty podwodne typu Columbia mają zastąpić w US Navy jednostki typu Ohio. Ich głównym zadaniem będzie pełnienie patroli odstraszających – na pokładzie znajdzie się do szesnastu pocisków balistycznych Trident. Dodatkowo część elementów, w tym przedział wyrzutni, jest współfinansowany przez Wielką Brytanię, która wykorzysta je w procesie budowy następców dla typu Vanguard.