11 lipca Polska Grupa Zbrojeniowa S.A. oraz koncern Leonardo poinformowali o podpisaniu listu intencyjnego w sprawie współpracy w ramach programu budowy i rozwoju śmigłowca szturmowego AW249, który obecnie powstaje na zapotrzebowanie włoskich sił zbrojnych.

Powyższy dokument to wynik zainteresowania podmiotów polskim programem śmigłowca szturmowego Kruk. Jak powiedział Gian Piero Cutillo - Ta umowa to kamień milowy w historii współpracy włoskiego i polskiego przemysłu obronnego, włączający polski przemysł w najważniejszy obecnie program rozwoju śmigłowca bojowego. Grupa Leonardo – za pośrednictwem spółki PZL-Świdnik – współpracuje od lat z polskim Ministerstwem Obrony Narodowej, a ta umowa otwiera nowe możliwości zaangażowania się w rozwój programu Kruk, dzięki czemu możemy wspólnie z PGZ budować przyszłość polskiego przemysłu obronnego.

Jakub Skiba dodał - Dzisiejsze porozumienie otwiera nowe możliwości przed spółkami PGZ specjalizującymi się w lotnictwie. Współpraca z włoskim przemysłem we wspólnym opracowywaniu rozwiązań dla naszych sił zbrojnych w ramach programu „Kruk” pozwoli nam poszerzyć kompetencje oraz włączyć nasze spółki – w ścisłej współpracy z należącymi do Grupy Leonardo zakładami lotniczymi PZL-Świdnik – w program AW249. Ten zaawansowany technologicznie projekt, prowadzony przez Grupę Leonardo, będzie promowany także na rynkach całego świata.

Śmigłowiec AW249 ma zostać następcą dla eksploatowanych w włoskich siłach zbrojnych AW129 Mangusta. Dotychczasowa umowa, podpisana w styczniu 2017 roku, zakłada zaprojektowanie oraz budowę prototypu. Według specyfikacji maszyna ma charakteryzować się maksymalną masą startową dochodzącą do 8 ton, a ładownością 1800 kg. Wśród głównych zadań wymienia się zapewnienie wsparcia powietrznego oraz eskorty dla innych jednostek aeromobilnych.