17 listopada w największej prywatnej stoczni na Tajwanie, Jong Shyn Shipbuilding Company (JSSC) w Kaohsiung odbyła się uroczystość pierwszego palenia blach dla prototypowej lekkiej fregaty nowej generacji dla Sił Morskich Republiki Chińskiej ROCN (Zhōnghuá Mínguó Hǎijūn).

Projekt, którego celem jest przekazanie ROCN dwóch pierwszych jednostek zainicjowany został już w 2019 roku. Na ten cel zabezpieczono kwotę ok. 773,2 mln USD (24,549 mld TWD). Oficjalnie podaje się że planowana jest budowa łącznie 12 nowych fregat w trzech odmianach, które mają zwiększyć możliwości bojowe ROCN w rejonie Cieśniny Tajwańskiej oraz wokół wyspy.

Pierwsze wizualizacje nowych okrętów zaprezentowała korporacja państwowa NCSIST (National Chung-Shan Institute of Science and Technology) w 2018 roku w trakcie międzynarodowego salonu IMDEC (International Maritime & Defence Expo) w Kaohsiung. Umowę na budowę obu tych fregat, stocznia JSSC podpisała 1 maja 2023 roku. Okręt którego budowa właśnie się rozpoczęła ma być skonfigurowany w wersji zwalczania środków napadu powietrznego (OPL), podczas gdy druga jednostka, która ma zostać przekazana odbiorcy w październiku 2026 roku ma być wykorzystywana głównie do wykrywania i zwalczania okrętów podwodnych przeciwnika (ZOP). Trzecią odmianą o której już wspomniano, ma być skonfigurowana do zwalczania okrętów nawodnych (ZON).

Projekt nowych jednostek opracowało amerykańskie biuro konstrukcyjne Gibbs & Cox. Legitymować się one będą wypornością pełną ok. 3000 ton przy wymiarach  115,0 x 15,0 x 3,9 m. Napęd ma być kombinowany w układzie CODAG lub CODOG z pojedynczą turbina gazową (rozważane były GE LM2500 oraz Rolls Royce MT30). Fregaty mają być uzbrojone m.in. w najnowszy rakietowy system przeznaczony do zwalczania środków napadu powietrznego na średnich odległościach (do 30 km) typu Hai Chien II (TC-2N). Będą one wystrzeliwane z zainstalowanej na pokładzie dziobowym, ośmiokomorowej, pionowej wyrzutni lokalnej produkcji typu Hua Yang. Głównym uzbrojeniem ofensywnym będzie z kolei osiem (w odmianie OPL) supersonicznych, kierowanych pocisków przeciwokrętowych (kpp) typu Hsiung Feng III (o zasięgu ok. 250 Mm, prędkości 3,53 Mach i masie głowicy 225 kg). Zwalczanie celów powietrznych w bezpośredniej bliskości okrętu realizowane ma być z wykorzystaniem rakietowego systemu obrony SeaRAM (choć na modelach pojawiała się lokalna wariacja nt. tego systemu znana jako Sea Oryx). Głównym systemem radiolokacyjnym ma być z kolei pracujący w paśmie E/F (2-4 GHz) radar BAE Systems Artisan-3D (Advanced Radar Target Indication Situational Awareness and Navigation), który umożliwia śledzenie nawet do 900 celów w odległości do 110 Mm. Strona tajwańska wybrała system dowodzenia  Lockheed Martin CMS-330 (taki sam jaki trafi na pokłady najnowszych jednostek budowanych dla Kanady znanych jako Canadian Surface Combatant). Standardowo dla okrętów tej klasy, na rufie znajdować się będzie lądowisko i hangar dla śmigłowców średnich typu Sikorsky S-70C.

O skali tego wydarzenia może świadczyć fakt, że na uroczystości obecna była prezydent Republiki Chińskiej Pani Tsai Ing-wen. Obecnie podstawowe siły nawodne ROCN składają się z: czterech niszczycieli Kee Lung (eks. amerykańskie niszczyciele typu Kidd, w służbie ROCN od 2003 roku), 10 fregat typu  Cheng Kung (osiem okrętów zbudowanych na amerykańskiej licencji typu Oliver Hazard Perry, w służbie od 1993 roku, a dwa kolejne odkupiono od USA w 2018 roku), sześciu fregat typu Kang Ding (projekt bazujący na francuskim typie La Fayette, w służbie od 1996 roku) oraz sześciu fregat typu Chi Yang (eks. amerykańskie jednostki typu Knox, w służbie Tajwanu od 1999 roku). Jak widać większość z tych okrętów do służby wcielono w ostatniej dekadzie XX wieku.