27 lutego General Atomics Aeronautical Systems poinformował, że oferta tego podmiotu została wybrana w postępowaniu przetargowym, którego celem jest dostawa bezzałogowych aparatów latających klasy MALE do Morskich Sił Samoobrony Japonii.

W ramach postępowania, Japończycy mają wyleasingować system MQ-9B SeaGuardian, który ma zostać dostarczony w kwietniu bieżącego roku. Będzie to kolejny tego typu system eksploatowany przez Japończyków – wcześniej General Atomics dostarczył, także na zasadzie leasingu, MQ-9B SeaGuardian do Straży Wybrzeża. Jak wskazuje producent, obie formacje mają wymieniać się danymi oraz doświadczeniami. W przypadku Morskich Sił Samoobrony Japonii także mowa o leasingu, który ma pozwolić na uzyskanie danych otwierających drogę do ewentualnego zakupu w przyszłości.

Obecnie żadna ze stron nie informuje o konfiguracji, która została zaproponowana użytkownikowi. Dotychczas General Atomics oferował możliwość montażu wielofunkcyjnej stacji radiolokacyjnej pozwalającej na obserwację powierzchni wody, elektrooptycznej głowicy obserwacyjnej czy systemu AIS, który pozwala na identyfikację jednostek pływających w czasie rzeczywistym. Producent oferuje także moduł przeznaczony do lokalizacji okrętów podwodnych – może zabrać do 80 boi hydroakustycznych. Zapas paliwa umożliwia wykonywanie lotów czasie dochodzącym do 30 godzin.