19 sierpnia Departament Obrony Stanów Zjednoczonych poinformował, że armia amerykańska zakończyła (z wynikiem pozytywnym) fazę testów operacyjnych i ewaluacji zmodernizowanych wielozadaniowych śmigłowców UH-60V Black Hawk.

Zgodnie z upublicznionym komunikatem, cała dokumentacja ma zostać zatwierdzona oraz upubliczniona w grudniu bieżącego roku. Ostatnia faza prób została zapoczątkowana 5 lipca bieżącego roku i trwała cztery tygodnie. W tym czasie pięć UH-60V wylatało ponad 320 godzin, w czasie ćwiczeń symulujących udział w konflikcie zbrojnym – w ostatnim tygodniu nalot wyniósł 200 godzin. Wyniki wykazały, że konstrukcja spełnia wymagania, a zastosowanie nowoczesnej awioniki poprawiło parametry operacyjne. To z kolei pozwala na rozpoczęcie negocjacji w sprawie uruchomienia dostaw wielkoseryjnych.

W ramach programu UH-60V Black Hawk modernizację przechodzą wiropłaty UH-60L. Jej głównym celem jest wprowadzenie rozwiązań cyfrowych (szklany kokpit, zaawansowane układy planowania misji, nowe urządzenia nawigacji), pozwalające na ujednolicenie procesu szkolenia załóg starszych śmigłowców oraz fabrycznie nowych UH-60M Black Hawk dostarczanych przez korporację Lockheed Martin.

Program modernizacji, pochodzących z lat 80., śmigłowców został zapoczątkowany w drugim dziesięcioleciu bieżącego wieku. Pierwszy prototyp UH-60V został oblatany w styczniu 2017 roku. Dostawcą pakietu jest koncern Northrop Grumman, a zabudowę i badania prototypów realizowano we współpracy z firmą Redstone Defense Systems (umowa obejmowała trzy prototypy, a także przygotowanie pakietów modernizacyjnych dla dwóch UH-60V, które miały przejść prace w Corpus Christi). Według szacunków, prace przy jednym UH-60L Black Hawk mają kosztować około 6 mln dolarów. Plany Departamentu Obrony zakładają, że przez wojskowe warsztaty w Corpus Christi (gdzie mają być realizowane prace) przejdzie w najbliższych latach około 760 UH-60L. Dodatkowo pakiet modernizacyjny UH-60V ma być zaoferowany klientom eksportowym poprzez program FMS.