25 kwietnia w stoczni National Steel and Shipbuilding Company (NASSCO) w kalifornijskim San Diego, należącej do korporacji General Dynamics, położono stępkę przyszłej pływającej bazy ekspedycyjnej USNS Hector A. Cafferata Jr.

USNS Hector A. Cafferata Jr. (ESB 8) typu Lewis B. Puller, nazwano na cześć szeregowego rezerwy Korpusu Piechoty Morskiej Stanów Zjednoczonych, który z wyróżnieniem służył podczas wojny koreańskiej. Przetrwawszy bitwę nad zbiornikiem Chosin, Cafferata otrzymał od prezydenta Harry'ego S. Trumana Medal Honoru za bohaterstwo podczas tego starcia.

Pływające bazy ekspedycyjne ESB (Expeditionary Sea Base) typu Lewis B. Puller to bardzo elastyczne platformy wykorzystywane w szerokim zakresie operacji wojskowych. Działając jako mobilne bazy morskie, stanowią część krytycznej infrastruktury dostępowej, która wspiera wysyłanie do akcji sił i zaopatrzenia. Okręty te wspierają też misje lotnictwa przeciwminowego oraz operacje sił specjalnych. Oprócz pokładu lotniczego, ESB ma: hangar, cztery stanowiska operacyjne dla lotnictwa, jest zdolny do obsługi śmigłowców równoważnych wielkości Lockheed Martin Sikorsky MH-53E Sea Dragon, pomieszczenia mieszkalne, miejsca pracy oraz magazyny sprzętu i wyposażenia dla zaokrętowanych sił, a także ulepszone systemy C4I (dowodzenia, kontroli, łączności, komputerów i wywiadu). Okręty te mają rekonfigurowalny pokład misyjny do przechowywania sprzętu sił zaokrętowanych, w tym holowanych przez śmigłowce trałów i hybrydowych łodzi motorowych (RHIB).

W 2019 roku US Navy podjęła decyzję o włączeniu do eksploatacji wszystkich baz pływających, aby umożliwić im wykonywanie szerszego i bardziej ofensywnego zestawu misji w porównaniu z pierwotnymi planami, zgodnie z którymi miały one działać pod jurysdykcją Military Sealift Command z oznaczeniem ‘USNS’ przed nazwą. Okrętami klasy ESB dowodzi oficer US Navy, a załogę stanowią pracownicy wojskowi i cywilni marynarze z Military Sealift Command. Taki skład załogi zapewnia dowódcom okrętów większą elastyczność operacyjną przy wykorzystywaniu platformy.

NASSCO buduje obecnie także przyszłe USNS Robert E. Simanek (ESB 7) i zbiornikowce typu John Lewis: Robert F. Kennedy (T-AO 208), Lucy Stone (T-AO 209), Sojourner Truth (T- AO 210) i Thurgood Marshall (T-AO 211).