2 lipca br. marynarka wojenna Stanów Zjednoczonych (US Navy) przyznała firmie Raytheon kontrakt na rozpoczęcie produkcji małoseryjnej zasobnika walki elektronicznej AN/ALQ-249 NGJ-MB.

Program budowy zasobników walki elektronicznej następnej generacji (NGJ – Next Generation Jammer) ruszył we wrześniu 2008 r. Mają one zastąpić użytkowany obecnie system zasobników taktycznych typu AN/ALQ-99 TJS (Tactical Jamming System). Stanowią one główne wyposażenie samolotów walki elektronicznej Boeing EA-18G Growler. Program podzielono w ten sposób, że najpierw wprowadzony do służby ma zostać zasobnik średniopasmowy NGJ-MB (Mid-Band), następnie zasobnik niskopasmowy NGJ-LB (Low-Band), a na końcu zasobnik wysokopasmowy NGJ-HB (High-Band).

Zasobnik systemu AN/ALQ-249 NGJ-MB podwieszony na środkowym, lewoskryzdłowym pylonie samolotu EA-18G Growler. Fot. US Navy.

W 2013 r. w przetargu na opracowanie zasobnika NGJ-MB zwyciężyła firma Raytheon. System NGJ-MB oznaczony został jako AN/ALQ-249. Składa się on z dwóch zasobników, które są oddzielnie podwieszane pod samolotem. Faza opracowania i rozwoju konstrukcji programu (EMD – Engineering and Manufacturing Development) zakładała budowę 15 egzemplarzy przeznaczonych do testów naziemnych oraz 14 do powietrznych testów aerodynamicznych. Faza EMD programu zakończyła się pozytywnie pod koniec czerwca br., co otworzyło drogę do rozpoczęcia produkcji małoseryjnej (LRIP). W ramach wartego 171,6 miliona USD kontraktu, Raytheon ma zbudować trzy zestawy AN/ALQ-249 (transza Lot 1). Przeznaczone będą do prowadzenia wstępnych testów operacyjnych i ewaluacyjnych (IOT&E). System AN/ALQ-249 ma znaleźć się na wyposażeniu samolotów EA-18G użytkowanych zarówno przez US Navy jak i australijskie siły powietrzne (RAAF). Ogółem US Navy planuje zakup 135 zestawów (270 komponentów) AN/ALQ-249 NGJ-MB.