6 września amerykański Departament Stanu poinformował o zatwierdzeniu zapytania ofertowego Królestwa Niderlandów dotyczącego możliwości zakupu partii kierowanych pocisków powietrze-powietrze AIM-9X Sidewinder.

Jak wskazuje strona amerykańska, w jawnej części dokumentacji, Królestwo Niderlandów jest zainteresowane zakupem 246 bojowych pocisków AIM-9X Sidewinder Block II, ośmiu szkolno-treningowych CATM-9X Sidewinder, czternastu modułów naprowadzania, części zamiennych, urządzeń diagnostycznych oraz usług wsparcia logistycznego i szkoleniowego. Całość została wyceniona na maksymalną kwotę 691 mln USD. Obecnie dokumentacja trafiła do Kongresu Stanów Zjednoczonych, który ma 30 dni na ewentualne weto.

W przypadku zawarcia umowy, wykonawcą będzie producent, czyli korporacja RTX. Jest to kolejna partia broni tego typu, która może trafić do Niderlandów jako element uzbrojenia wielozadaniowych samolotów bojowych Lockheed Martin F-35A Lightning II. W ostatnich latach władze tego kraju sukcesywnie kupują kolejne partie – ostatnie w 2022 roku (138 sztuk w wersji Block II i Block II+).

Rodzina AIM-9X Sidewinder została wprowadzona do uzbrojenia w 2003 roku. W ciągu lat jest systematycznie rozwijana, aby nadążyć za konkurencją oraz zmianami na polu walki (choćby rosnącą popularność samolotów 5. generacji). Z tego też względu korporacja Raytheon (w oparciu o umowy z Departamentem Obrony Stanów Zjednoczonych) obecnie prowadzone są prace nad wersją Block III. Dotychczas odnotowano jedno użycie bojowe pocisku AIM-9X Sidewinder – 18 czerwca 2017 roku pilot US Navy próbował zestrzelić przy pomocy tego typu uzbrojenia syryjski samolot Su-22. W czerwcu ubiegłego roku producent świętował dostarczenie 10000. egzemplarza AIM-9X. Spośród nich niemal 3000 wyeksportowano klientom programu FMS, a nieokreślona partia trafiła także na Ukrainę (jako uzbrojenie zestawów obrony przeciwlotniczej NASAMS).