23 sierpnia Departament Obrony Stanów Zjednoczonych oraz Bell Helicopter Textron Inc. podpisali kontrakt w sprawie uruchomienia pełnego finansowania budowy 15. serii produkcyjnej śmigłowców szturmowych AH-1Z Viper, które trafią do US Marine Corps.

Umowa ma wartość 510 mln dolarów i zakłada produkcję 29 śmigłowców seryjnych, a także przygotowanie do produkcji siedmiu egzemplarzy 16. partii. Całość prac ma zostać zrealizowana do lutego 2021 roku. Jest to jeden z ostatnich kontraktów na produkcję AH-1Z Viper dla USMC, który prowadzi obecnie proces przezbrojenia eskadr śmigłowców z AH-1W na nowszy model. Dodatkowo Bell sprzedał dwanaście sztuk do Pakistanu, który obecnie jest jedynym klientem eksportowym na Vipery.

Obecnie Bell oraz amerykańskie władze federalne prowadzą działania marketingowe ukierunkowane na zdobycie nowych zleceń eksportowych. Wśród głównych, potencjalnych, klientów wymienia się Bahrajn (Departament Stanu wydał już zgodę na sprzedaż), a także Rumunię. Dodatkowo w kręgu zainteresowania znajdują się m.in. Australia, Republika Korei oraz Polska.