25 stycznia izraelska spółka Israel Aerospace Industries poinformowała o podpisaniu umowy na dostawę dwóch systemów bezzałogowych aparatów latających Heron Mk II do nieujawnionego państwa w centralnej Azji.

Oficjalny komunikat precyzuje, że jeden z system zostanie dostarczony w formie leasingu, a drugi zakupiony na własność przez użytkownika. Umowa opiewa na „dziesiątki milionów” USD, a maszyny będą wykorzystywane do zadań rozpoznawczych. Producent nie informuje o konfiguracji każdego z zestawów (m.in. liczby bezzałogowych aparatów latających Heron Mk II). Najprawdopodobniej użytkownikiem będzie jedno z państw dawnego ZSRR bądź Indie. W obu przypadkach charakterystyczne jest zachowanie w tajemnicy niektórych zakupów uzbrojenia.

System oparty na bezzałogowych aparatach latających Heron Mk II został zaprezentowany publicznie przez IAI w czasie ubiegłorocznego Salonu Lotniczego w Singapurze. Konstrukcja maszyn zachowała wymiary poprzedniej generacji. Heron Mk II może osiągnąć wysokość lotu 10 668 m i prędkość maksymalną 260 km/h. Zapas paliwa umożliwia wykonywanie lotów trwających do 45 godzin. Wśród możliwości operacyjnych wymienia się różnego rodzaju zadania rozpoznawcze, w tym zwiad elektroniczny, i wywiadowcze. Dzięki zmianom konstrukcyjnym, ograniczono pracochłonność obsługi naziemnej oraz zwiększono niezawodność konstrukcji.

Pierwsza generacja bezzałogowych aparatów latających Heron zdobyła zamówienia ze strony takich państw, jak: Azerbejdżan, Brazylia, Kanada, Ekwador, Republika Federalna Niemiec (leasing), Grecji (leasing), Indii, Izrael, Maroko, Singapur, Republika Korei i Turcja. Część z nich wykorzystywała bądź wykorzystuje system w czasie działań bojowych oraz stabilizacyjnych.