31 marca Departament Obrony Stanów Zjednoczonych poinformował o podpisaniu umowy z należącą do korporacji Northrop Grumman firmą Alliant Techsystems Operations LLC w sprawie dalszego rozwoju rodziny pocisków przełamania obrony powietrznej AGM-88.

Marcowa umowa ma wartość 16,6 mln USD i ma być zrealizowana do końca czerwca 2024 roku. W momencie podpisania uruchomiono pierwszą transzę finansowania, 8,2 mln USD. W ramach kontraktu specjaliści producenta mają przeprojektować i ulepszyć elementy elektroniczne modułu naprowadzania pocisku AGM-88G AARGM-ER. Wśród upublicznionych zmian wymienia się zastosowanie standardu otwartej architektury, co ma umożliwić zastosowanie tego elementu w programie pocisku AGM-88E.

Do końca ubiegłego roku korporacja Northrop Grumman dostarczyła ponad 1500 pocisków AGM-88E AARGM, które trafiły zarówno do lotnictwa morskiego Stanów Zjednoczonych oraz klientów eksportowych (poprzez procedurę FMS). Obecnie w produkcji znajdują się kolejne partie pocisków tego typu, a także AGM-88G AARGM-ER, które charakteryzują się zwiększonym zasięgiem. Dalszy rozwój i ujednolicenie modułów ma pozwolić na ograniczenie kosztów produkcji i przyspieszenie tempa produkcji, co jest szczególne ważne wobec rosnącego zainteresowania międzynarodowego.