3 stycznia brytyjskie ministerstwo obrony podpisało umowę z francuskim koncernem stoczniowym Naval Group na dostawę czterech dodatkowych wymienników ciepła HEATEX do brytyjskich szturmowych okrętów podwodnych o napędzie atomowym typu Astute.

Wartość podpisanego porozumienia opiewa na kwotę ok. 15,5 mln USD i jest właściwie kontynuacją wcześniejszej umowy z 2024 roku, kiedy to zakontraktowano dwa tego typu urządzenia.

HEATEX przeznaczone są do instalacji w układzie chłodzenia zapewniającego chłodzenie zarówno samego reaktora (Rolls Royce PWR2), jak i wyposażenia zapasowego, zapewniając im optymalny temperaturowy zakres prac.

Naval Group jest jedyną firmą posiadającą odpowiednie doświadczenie, która zdolna jest do wyprodukowania wymienników ciepła uznawanych przez Royal Navy. Co należy podkreślić, francuski koncern jest także producentem części na tzw. pierwszy montaż OEM (Original Equipment Manufacturer).

Obecnie Royal Navy eksploatuje flotyllę pięciu okrętów podwodnych typu Astute, z których prototypowy HMS Astute (S 119) wprowadzono do służby 27 sierpnia 2010 roku. Najnowszy póki co okręt tego typu HMS Anson (S 123) podniósł banderę 31 sierpnia 2022 roku, a kolejny Agamemnon (S 124) przechodzi obecnie ostatni etap prób morskich (zwodowany został 3 października ubiegłego roku). Ostatnim okrętem będzie Agincourt (S 125), którego stępkę położono 14 maja 2018 roku, a który ma wejść do służby w 2026 roku.