22 grudnia Departament Obrony Stanów Zjednoczonych poinformował o podpisaniu umowy z AeroVironment Inc. w sprawie produkcji i dostaw elementów systemu amunicji krążącej Switchblade do nieujawnionego klienta eksportowego.

Jak wskazuje komunikat, kontrakt ma wartość 65,4 mln USD i w momencie podpisania uruchomiono pełne finansowanie. W całości pochodzi od nieujawnionego klienta, który zamówił uzbrojenie poprzez procedurę FMS. Kontrakt ma zostać zrealizowany do końca kwietnia 2024 roku. W ostatnich tygodniach międzyrządową umowę w sprawie zakupu Switchblade 600 podpisała ze Stanami Zjednoczonymi Litwa (wartość 48 mln USD). Wcześniej podobne porozumienie zawarła Francja.

Produkowane przez firmę Aero Vironment Inc. zestawy amunicji krążącej Switchblade są oferowane w dwóch podstawowych odmianach: 300 oraz 600. Główną różnicą jest zastosowana głowica bojowa: wersja 300 jest przeznaczona do niszczenia punktów umocnionych bądź pojedynczych osób (zasięg do 10 km lub 15 min lotu), z kolei Switchblade 600 (długotrwałość lotu 40 min lub zasięg ponad 90 km) wskazywany jest jako broń pozwalająca na obezwładnienie pojazdów opancerzonych. Dodatkowo rodzina obejmuje rozpoznawczy wariant Blackwing, który jest oferowany do użycia na okrętach podwodnych. Rozpoznawczy Switchblade 300 (Blackwing) ma masę 1,8 kg i może przenosić elektrooptyczną głowicę obserwacyjną. Co ważne, może być wystrzeliwany z pokładu podczas operowania w zanurzeniu. Obecnie z usług systemu korzystają m.in. okręty podwodne należące do US Navy.