26 grudnia prasa portugalska poinformowała, że Ministerstwo Obrony Portugalii podpisało umowę z amerykańską firmą Air Methods w sprawie dostawy dwóch zestawów transportu medycznego przeznaczonego do wielozadaniowych śmigłowców UH-60A/L Black Hawk.

Umowa ma wartość 443 tys. EUR i ma zostać zrealizowana w ciągu najbliższych miesięcy. Dzięki temu wiropłaty będą mogły zostać wykorzystywane do transportu medycznego poszkodowanych – Siły Powietrzne Portugalii stanowią ważny element krajowego systemu ratowniczego, wspierając inne służby porządku publicznego. Dotychczas trzy śmigłowce z dziewięciu zakupionych – wszystkie pochodzą z amerykańskiego rynku wtórnego i zostaną dostarczone do czerwca 2026 roku.

Cała dziewiątka została zakupiona w celu wypełnienia luki powstałej po wycofaniu z eksploatacji (i przekazaniu Ukrainie) śmigłowców Kamow Ka-32. Władze w Lizbonie wykorzystały środki pochodzące z budżetu Unii Europejskiej, które pozwalały na zakup sprzętu przeznaczonego do działań przeciwpożarowych oraz ratowniczych. UH-60A/L Black Hawk, które kupiło Ministerstwo Obrony Portugalii, są dostarczane w klasycznej konfiguracji – w przypadku lotów przeciwpożarowych są wyposażane w podwieszane zasobniki Bambi Bucket.

Lotniczy oddział Air Methods, United Rotorcraft, jest certyfikowanym dostawcą wyposażenia dodatkowego do śmigłowców rodziny S-70 Black Hawk. Odpowiada m.in. za zabudowę misyjną S-70i Firehawk dostarczanych do amerykańskich służb ratowniczych, a także oferuje rozwiązania na eksport.