12 grudnia rząd Portugalii poinformował o zatwierdzeniu projektu zakupu, na potrzeby Sił Powietrznych tego kraju, dwunastu turbośmigłowych samolotów szkolno-bojowych Embraer A-29N Super Tucano.

Decyzja rady ministrów otwiera drogę do ostatnich negocjacji oraz podpisania kontraktu. Projekt ma mieć wartość około 200 mln EUR i obejmować dwanaście maszyn wraz z symulatorem oraz pakietem wsparcia logistyczno-szkoleniowego pozwalającego na eksploatację w początkowej fazie wdrażania do linii.

Portugalia stanie się pierwszym europejskim użytkownikiem samolotów Embraer A-29 Super Tucano – odmiana przeznaczona dla państw NATO nosi oznaczenie A-29N. W strukturach portugalskiego lotnictwa, głównym zadaniem samolotów będzie szkolenie pilotów wielozadaniowych maszyn bojowych. Nie można jednak wykluczyć, że w sytuacji kryzysu będą kierowane do ograniczonych misji bojowych, szczególnie w zakresie wsparcia sił naziemnych.

Dla koncernu Embraer zawarcie kontraktu z Portugalią będzie kolejnym sukcesem marketingowym – obecnie brazylijski producent realizuje kontrakt dotyczący dostawy pięciu średnich samolotów transportowych C-390 Millennium.

Dotychczas, w oparciu o dwie linie montażu ostatecznego, Embraer dostarczył odbiorcom na całym świecie ponad 200 seryjnych A-29 Super Tucano. Są eksploatowane przez kraje Ameryki Południowej, Azji oraz Afryki. W ciągu lat wielokrotnie były wykorzystywane do zadań bojowych. Tylko w bieżącym roku producent podpisał kontrakty z Paragwajem oraz Urugwajem.