6 stycznia Departament Obrony Stanów Zjednoczonych poinformował o podpisaniu umowy z koncernem Boeing w sprawie uruchomienia wielkoseryjnej produkcji systemów walki elektronicznej AN/ALQ-250 EPAWSS.

Styczniowa umowa ma maksymalną wartość 615,7 mln USD i ma zostać zrealizowana do końca 2030 roku. W momencie podpisania uruchomiono pierwszą transzę środków budżetowych w kwocie 262,2 mln USD. Poza dostawą kolejnych zestawów kontrakt obejmuje także usługi wsparcia logistycznego.

Prace nad systemem AN/ALQ-250 EPAWSS (Eagle Passive Active Warning Survivability System) zapoczątkowano w 2015 roku. Początkowo zakładano, że będzie stanowić element pakietu modernizacyjnego wielozadaniowych samolotów bojowych F-15E Strike Eagle oraz pochodnych, jednak obecnie jest on także instalowany w fabrycznie nowych F-15EX Eagle II. Dodatkowo jest oferowany na eksport – trafi m.in. na modernizowane samoloty myśliwskie F-15J Eagle w Japonii oraz wielozadaniowe F-15K Slam Eagle w Republice Korei. Nie jest wykluczone, że został także zamówiony przez Izrael przy okazji zakupu 25 samolotów F-15IA Eagle w listopadzie 2024 roku.

Tylko na potrzeby USAF Boeing spodziewa się produkcji przynajmniej 200 kompletów, które pozwolą na modernizację części F-15E Strike Eagle (99 egzemplarzy) oraz instalację w fabrycznie nowych F-15EX Eagle II. Producent oraz Departament Obrony nie ujawniają szczegółów technicznych systemu AN/ALQ-250 EPAWSS. Ma on zapewniać ciągłe wykrywanie zagrożeń w pełnym spektrum elektromagnetycznym oraz zautomatyzowaną implementację odpowiednich środków przeciwdziałania – zarówno elektronicznych (system zakłócania fal radiowych), jak i fizycznych (przeciwradiolokacyjne i termiczne naboje zakłócające). EPAWSS składa się z zestawu anten rozmieszczonych w różnych częściach samolotu m.in. w charakterystycznych, wydłużonych owiewkach zainstalowanych u podstawy stateczników pionowych.