United States Air Force poinformowały o decyzji odnośnie stacjonowania kolejnych jednostek wyposażonych w trudno wykrywalne samoloty bojowe Lockheed Martin F-35A Lightning II. Kolejną bazą tych maszyn będzie Tyndall AFB na Florydzie, siedziba kilku jednostek myśliwskich i szkolnych.

Obecnie Tyndall jest znane głównie jako baza dwóch dywizjonów myśliwców Lockheed F-22A Raptor – 43 FS i 95 FS, wchodzących wraz z latającym na samolotach szkolenia zaawansowanego Northrop T-38A Talon dywizjonem szkolnym 2 FTS w skład 325 Skrzydła Myśliwskiego. Na tym samym lotnisku stacjonuje część F-16CM/DM należących do 148 Skrzydła Gwardii Narodowej Minnesoty oraz 82 Aerial Targets Squadron, mający na wyposażeniu cele latające kilku typów (m.in. QF-16, BQM-34 i MQM-107).

Tyndall stanie się domem dla łącznie 72 egzemplarzy F-35A Lightning II, dostarczanych od 2023 r. Samoloty mają sukcesywnie wejść na stan trzech dywizjonów 325 Skrzydła, każdy z nich ma posiadać po 24 maszyny. Nie podano jeszcze, czy pozostaną tam obecnie stacjonujące dywizjony latające na F-22A Raptor.

Położona na Florydzie baza została wybrana m.in. ze względu na dostępność przestrzeni powietrznej w postaci poligonu o powierzchni ponad 300 tys. kilometrów kwadratowych zlokalizowanego nad wodami Zatoki Meksykańskiej. Wśród innych ważnych czynników branych pod uwagę były istniejąca infrastruktura, wpływ na środowisko naturalne oraz jakość życia stacjonujących tam żołnierzy i ich rodzin.

Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych mają otrzymać łącznie 1763 egzemplarze samolotów Lockheed Martin F-35A Lightning II, z czego dotychczas dostarczono ponad 280 sztuk. Wstępną gotowość operacyjną F-35A USAF ogłoszono w sierpniu 2016 r. Samoloty stanowią obecnie wyposażenie 4., 34., 421. i 466. Dywizjonu Myśliwskiego w Hill AFB (Utah), 58 FS w Eglin AFB (Floryda), 355 i 356 FS w Eielson AFB (Alaska), 134 i 315 FS w Burlington ANGB (Vermont), czterech szkolnych dywizjonów w Luke AFB w Arizonie (61, 62, 63 i 69 FS) oraz kilku jednostek doświadczalnych. Pierwszą bazą F-35 poza granicami Stanów Zjednoczonych ma być Lakenheath w Wielkiej Brytanii; pierwsze samoloty mają przybyć do tamtejszego 495 Dywizjonu Myśliwskiego pod koniec 2021 r.