2 lutego z lotniska Lambert International Airport w St. Louis swój dziewiczy lot wykonał pierwszy egzemplarz wielozadaniowego samolotu bojowego Boeing F-15EX Advanced Eagle. Maszyna spędziła w powietrzu 90 min, po czym wylądowała na macierzystym lotnisku.

W dwuosobowej kabinie maszyny znajdowała się fabryczna załoga, która wykonała testy systemów pokładowych oraz sprawdziła planowane osiągi. Według komunikatu producenta, wszystko zakończyło się zgodnie z planem. Boeing deklaruje, że pierwsze dwa egzemplarze F-15EX Advanced Eagle zostaną dostarczone zamawiającemu jeszcze w bieżącym kwartale – pierwsza partia została zamówiona w lipcu ubiegłego roku i obejmuje osiem egzemplarzy. Wszystkie mają trafić do ośrodka doświadczalnego US Air Force w bazie lotniczej Eglin na Florydzie. Zgodnie z zapisami kontraktowymi, mają zostać dostarczone do końca 2023 roku, jednak producent zakłada realizację szybciej.

W ramach programu zakupu samolotów F-15EX Advanced Eagle Departament Obrony Stanów Zjednoczonych planuje zamówienie 144 egzemplarzy seryjnych, które zastąpią większość z obecnie eksploatowanych samolotów myśliwskich F-15C Eagle. Aby ograniczyć koszty oraz przyspieszyć realizację umowy zdecydowano się na pozostawieniu układu dwumiejscowego (bazując na rozwiązaniach wersji F-15SA i F-15QA Advanced Eagle). To zaś może pozwolić na późniejsze rozszerzenie zakupów, w przypadku podjęcia decyzji o wycofaniu floty F-15E Strike Eagle.

Pomimo pomocniczej roli w US Air Force F-15EX Advanced Eagle jest promowany wśród wybranych klientów. Lista obejmuje Izrael oraz Indie. Pierwsze z wymienionych państw rozważa zakup 25 egzemplarzy w celu uzupełnienia potencjału Lockheed Martin F-35I Adir, a w drugim Boeing planuje promować konstrukcję w przetargu na zakup przynajmniej 114 wielozadaniowych samolotów bojowych nowego pokolenia.