1 października Ministerstwo Obrony Bułgarii poinformowało, że do przetargu na zakup ośmiu wielozadaniowych samolotów bojowych z opcją na osiem kolejnych przystąpiło czterech oferentów ze Stanów Zjednoczonych oraz Europy.

Władze w Sofii otrzymały oferty dotyczące zakupu samolotów używanych oraz fabrycznie nowych – budżet na część podstawową obejmuje 920 mln euro z VAT. Walka o powyższy kontrakt rozstrzygnie się pomiędzy Włochami, którzy zaoferowali sprzedaż używanych samolotów Eurofighter Typhoon, Szwecją (fabrycznie nowe JAS-39 Gripen) oraz Stanami Zjednoczonymi. W przypadku tego ostatniego państwa mowa o fabrycznie nowych samolotach Lockheed Martin F-16C/D Fighting Falcon Block 70/72 oraz Boeing F/A-18E/F Super Horner Block III.

Nowe samoloty mają zastąpić obecnie eksploatowane maszyny pochodzenia radzieckiego. Obecnie Bułgarzy wykorzystują w linii nieliczne MiGi-29, których serwis odbywa się z pomocą strony rosyjskiej. Budzi to zastrzeżenia części polityków, którzy w obecnej sytuacji politycznej byliby zainteresowani zerwaniem współpracy.