23 sierpnia Departament Obrony Stanów Zjednoczonych poinformował o podpisaniu kolejnej umowy z korporacją Lockheed Martin w sprawie zamówienia śmigłowców ratownictwa medycznego HH-60M Black Hawk.

Sierpniowa umowa ma wartość 52,2 mln USD. W momencie podpisania uruchomiono pełne finansowanie zakupu, który ma zostać zrealizowany do połowy czerwca 2027 roku. Zamawiający nie ujawnił liczby zakontraktowanych wiropłatów, które zastępują w strukturach US Army starsze HH-60L.

Każdy HH-60M Black Hawk może służyć do ewakuacji medycznej do sześciu pacjentów na noszach bądź większej liczby w pozycji siedzącej. Zgodnie z oficjalnymi danymi, zasięg operacyjny wynosi około 500 km przy prędkości 280 km/h. W konfiguracji HH-60M śmigłowce są wyposażone w niezbędne wyposażenie umożliwiające transport poszkodowanych oraz utrzymywanie ich przy życiu. Poza realizacją zadań ewakuacji z pola walki są także ważnym elementem wsparcia w działaniach pokojowych o charakterze humanitarnym. O skali potrzeb niech świadczy fakt, że do 2026 roku Departament Obrony planował zakup około 440 egzemplarzy tego typu.

Nie można wykluczyć, że Departament Obrony będzie kontynuować zamawianie HH-60M Black Hawk także w przyszłości. Będzie to powiązane z nową wieloletnią umową produkcyjną, która będzie pozwalać na zamawianie śmigłowców rodziny H-60 Black Hawk do 2033 roku.