5 kwietnia Ministerstwo Obrony Finlandii poinformowało o wyborze oferty izraelskiej w programie zakupu nowego systemu obrony przeciwlotniczej przeznaczonego dla Sił Obronnych tego europejskiego kraju. Jest to kolejny, w ostatnich latach, sukces izraelski w Finlandii.

Zgodnie z upublicznionym komunikatem, umowa ma mieć wartość 316 mln EUR (bez VAT). Zakup systemu Rafael Advanced Defense Systems David Sling ma zostać zrealizowany poprzez procedurę międzyrządową – rząd fiński planuje zawrzeć umowę ze swoim odpowiednikiem w Izraelu. Bazowe zamówienie ma obejmować część gwarantowaną (o wartości 213 mln EUR bez VAT oraz część opcji o wartości 103 mln EUR bez VAT). Kontrakt ma jeszcze kolejne opcje, o łącznej wartości 216 mln EUR bez VAT.

Co podkreśla fiński resort obrony, zakup systemu David Sling będzie obejmować współpracę wykonawcy z lokalnymi podmiotami sektora obronnego oraz korporacją Raytheon. Prace będą obejmować integrację systemu z lokalnymi elementami dowodzenia i kontroli.

Finlandia będzie pierwszym eksportowym użytkownikiem systemu David Sling, który został zaprojektowany i wdrożony do produkcji dzięki kooperacji izraelsko-amerykańskiej. Głównym wykonawcą jest Rafael Advanced Defense Systems, a głównym partnerem amerykańska korporacja Raytheon. Debiut bojowy miał miejsce 23 lipca 2018 roku, kiedy dwa pociski wystrzelono w celu przechwycenia syryjskich rakiet systemu Toczka. Obecnie w strukturach Sił Obronnych Izraela znajdują się przynajmniej dwie baterie, które stanowią element pośredni pomiędzy zestawami Iron Dome oraz Arrow.

W strukturach Sił Obronnych Finlandii zestawy David Sling będą stanowić istotny element obrony przeciwlotniczej uzupełniając zestawy NASAMS oraz Crotale NG.