20 listopada koncern Leonardo poinformował o rozpoczęciu dostaw wielozadaniowych śmigłowców ratowniczych AW101 do Norwegii. Łącznie, do 2020 roku, do tego państwa dostarczonych zostanie szesnaście egzemplarzy.

Pierwszy AW101 przeznaczony dla Ministerstwa Sprawiedliwości i Bezpieczeństwa Publicznego został przebazowany z Yeovil do Sola 17 listopada. W oparciu o powyższą bazę rozpocznie się cykl prób operacyjnych oraz oceny technicznej przed wdrożeniem do służby, co ma nastąpić w 2018 roku. Pomimo formalnego zakupu przez użytkownika cywilnego, śmigłowce będą używane przez Siły Powietrzne – ich głównym zadaniem będą misje poszukiwawczo-ratownicze w strefie odpowiedzialności SAR nad Morzem Norweskim, a także na terytorium Norwegii.

Norwegia jest kolejnym państwem Europy, który zdecydował się o zakupie AW101 w roli maszyn SAR. Wcześniej podobnego wyboru dokonały siły zbrojne Danii, Portugalii, a Włosi zamówili wyspecjalizowaną wersję CSAR, która może wspierać służby ratownicze w przypadkach wystąpienia klęsk żywiołowych.

Obecnie AW101 jest proponowany m.in. Polsce, która poszukuje dostawcy śmigłowców w przetargu na maszyny ratownictwa bojowego CSAR, a także wielozadaniowe mogące pełnić rolę zwalczania okrętów podwodnych i ratownictwa morskiego SAR.