2 grudnia Departament Obrony Stanów Zjednoczonych oraz General Dynamics Electric Boat Corp. podpisali wieloletnią umowę dotyczącą budowy kolejnej partii wielozadaniowych okrętów podwodnych typu Virginia, które mają trafić do US Navy do lutego 2030 roku.

Kontrakt o łącznej wartości 24,1 mld dolarów, obejmuje zamówienie na dziewięć okrętów oraz dziesiątej jednostki w opcji. Cała seria ma stanowić wersję Block V, która m.in. ma pozwolić na zastąpienie czterech uderzeniowych okrętów podwodnych typu Ohio, przebudowanych do roli nosicieli do 156 pocisków manewrujących UGM-109 Tomahawk bądź 66 operatorów wojsk specjalnych. Według komunikatu Departamentu Obrony, spośród zamówionych jednostek typu Virginia osiem ma otrzymać dodatkowy moduł kadłuba VPM (Virginia Payload Module), który wydłuży okręty o 21 metrów. Dzięki niemu możliwa będzie zabudowa czterech pionowych wyrzutni VPT (każda dla siedmiu pocisków UGM-109 Tomahawk). Dziesiąta, opcjonalna, Virginia ma także reprezentować standard z modułem VPM.

Budowa jednostek będzie realizowana w dwóch stoczniach – General Dynamics Electric Boat w Groton oraz Huntington Ingalls Industries w Newport News. Obie są zaangażowane w program Virginia od początku.