10 lipca izraelska spółka Elbit Systems poinformowała o podpisaniu kontraktu z nieujawnionym klientem z obszaru Azji i Pacyfiku w sprawie dostawy dwóch samolotów patrolowych bazowania lądowego.

Umowa ma wartość 114 mln USD i ma zostać zrealizowana w ciągu pięciu lat. Samoloty będą bazować na turbośmigłowych maszynach komunikacji regionalnej ATR-72-600 – specjaliści Elbit Systems zintegrują z konstrukcją system radiolokacyjny, elektrooptyczny, łączności oraz rozpoznania elektronicznego. Jak podkreśla strona izraelska, Elbit Systems od lat dostarcza samoloty patrolowe bazowania lądowego i inne maszyny specjalnego przeznaczenia do licznych klientów na całym świecie. Jednocześnie to pierwszy przypadek, kiedy nosicielem systemu będzie popularny typ samolotu komunikacyjnego, jakim jest ATR-72-600.

Sprawa odbiorcy jest otwarta. Dwa ATR-72MP zakupiła (w październiku ubiegłego roku) Malezja – ich dostawcą będzie koncern Leonardo. Starą flotą samolotów patrolowych dysponuje Singapur (pięć Fokkerów 50) – ten klient często nie informuje o zamówieniach i ogranicza przekaz medialny. Dodatkowo jest odbiorcą izraelskiego uzbrojenia (m.in. samolotów wczesnego ostrzegania i dowodzenia G550 AEW). Innym, potencjalnym, odbiorcą mogą być Filipiny, które planowały zakup dwóch samolotów patrolowych na bazie ATR-72 za kwotę około 108 mln USD.