12 sierpnia Ministerstwo obrony Bułgarii poinformowało o przelaniu stronie amerykańskiej (agencji DSCA) 1,2 mld dolarów. Tym samym strona bułgarska wywiązała się z międzyrządowej umowy dotyczącej zakupu ośmiu wielozadaniowych samolotów bojowych Lockheed Martin F-16C/D Fighting Falcon Block 70.

Pełna kwota, zgodnie z wymaganiami umowy, miała zostać przelana do 5 września. Ostatecznie przelew został wysłany 8 sierpnia, a informacja o płatności została upubliczniona po potwierdzeniu strony amerykańskiej o zaksięgowaniu płatności. Oznacza to, że obecnie rząd Stanów Zjednoczonych rozpocznie negocjacje z dostawcami sprzętu w celu zamówienia poprzez procedurę FMS. Co więcej komunikat Ministerstwa Obrony potwierdza wcześniejsze informacje, że międzyrządowa umowa LoA w sprawie zakupu samolotów F-16C/D Fighting Falcon Block 70 wraz z wyposażeniem dodatkowym została podpisana przez ministra obrony 11 lipca.

Bułgaria będzie drugim europejskim użytkownikiem samolotów F-16C/D Fighting Falcon Block 70/72, które zostaną zmontowane na linii montażowej koncernu Lockheed Martin w Greenville. Obecnie są tam prowadzone prace nad egzemplarzami dla Bahrajnu, a także uruchomiono proces produkcji komponentów dla słowackich. Co więcej, strona bułgarska chce w przyszłości dokupić kolejnych osiem egzemplarzy, tym razem warunkiem będzie możliwość rozłożenia płatności w ratach.

Obecnie F-16 Block 70/72 mają dobrą passę – poza Bułgarią, najprawdopodobniej, doszło do podpisania umowy na sprzedaż 25 egzemplarzy do Maroka. Taką informację upublicznił amerykański Departament Handlu. Dodatkowo 66 maszyn chce kupić Tajwan, powyższa transakcja może dojść do skutku jeszcze w bieżącym roku. W przypadku pozytywnych decyzji, pod koniec 2019 roku program F-16 Block 70/72 może dysponować zamówieniami na 131 egzemplarzy.