22 sierpnia premier Republiki Czeskiej oraz minister obrony tego kraju poinformowali, że rząd dokonał wyboru dostawcy nowych śmigłowców wojskowych, które zastąpią część obecnie eksploatowanych wiropłatów – dostarczy je amerykański Bell.

Oferta firmy Bell wsparta przez rząd Stanów Zjednoczonych obejmowała osiem wielozadaniowych UH-1Y Venom oraz cztery AH-1Z Viper. Władze w Pradze chcą zakończyć negocjacje międzyrządowe do końca bieżącego roku, tego typu krok ma pozwolić na rozpoczęcie dostaw nowego sprzętu w 2023 roku. Cały pakiet, obejmujący śmigłowce oraz wyposażenie dodatkowe ma kosztować do 14,5 mld koron.

Obok oferty firmy Bell Czesi analizowali propozycję koncernu Lockheed Martin (dwanaście UH-60M Black Hawk) oraz włoskiego Leonardo (AW139). Dotychczas AH-1Z Viper został sprzedany do Pakistanu (śmigłowce nie trafiły do klienta i są zmagazynowane w Stanach Zjednoczonych) oraz Bahrajnu (prace nad budową rozpoczęły się). UH-1Y Venom trafił do eksploatacji wyłącznie w USMC. Co ważne, zgodę na sprzedaż (poprzez procedurę FMS) wydały już władze amerykańskie – według agencji DSCA AH-1Z Viper wraz z UH-1Y Venom miały kosztować do 780 mln dolarów (za 4 AH-1Z oraz 12 UH-1Y).