12 września Ministerstwo Obrony Wielkiej Brytanii poinformowało o podpisaniu dwóch umów z koncernem Boeing w sprawie modernizacji ciężkich śmigłowców transportowych Chinook oraz samolotów C-17 Globemaster III eksploatowanych przez siły zbrojne tego europejskiego państwa.

Ogółem umowy mają wartość 400 mln GBP i zostaną zrealizowane przez amerykański i brytyjski oddział Boeinga. W ramach pierwszej z nich, o wartości 324 mln GBP, gruntowną modernizację przejdzie flota ośmiu samolotów transportowych C-17 Globemaster III – prace będą obejmować zarówno kwestie aktualizacji oprogramowania systemów pokładowych oraz wymianę części wyposażenia pokładowego - m.in. wyposażenia kabiny pilotów, nowe systemy łączności oraz zmiany pozwalające na zwiększenie możliwości desantowania. W ostatnich tygodniach flota tych maszyn była zaangażowana w most powietrzny z Kabulu, gdzie społeczność międzynarodowa prowadziła ewakuację Afgańczyków oraz obcokrajowców, którzy chcieli opuścić Afganistan po przejęciu władzy przez Talibów.

W przypadku śmigłowców Chinook mowa o modernizacji, za kwotę 64 mln GBP, systemów samoobrony na egzemplarzach reprezentujących wersje Mk 5 oraz Mk 6.

Oba typy statków powietrznych są systematycznie wykorzystywane przez brytyjskie siły zbrojne do działań ekspedycyjnych. Mowa tu zarówno o operacjach o charakterze militarnym oraz humanitarnym. Z tego też względu utrzymanie potencjału na wysokim poziomie ma pozwolić na dalsze realizowanie zadań na terenie Wielkiej Brytanii oraz poza jej granicami.