28 lutego Lockheed Martin oraz Siły Powietrzne Danii upubliczniły zdjęcia pierwszego wielozadaniowego samolotu bojowego F-35A Lightning II w barwach piątego europejskiego użytkownika. W ciągu najbliższych dni można spodziewać się oblotu technicznego, a później oficjalnego przekazania zamawiającemu.

Pierwszy egzemplarz otrzymał wojskową rejestrację L-001 i pochodzi z 8. partii wstępnej. Zgodnie z planem, w kwietniu bieżącego roku ma zostać przebazowany do bazy lotniczej Luke w Arizonie, gdzie dołączy do międzynarodowego ośrodka szkolenia pilotów oraz personel obsługi naziemnej. Obecnie szkolą się tam już Duńczycy - pierwszy pilot wykonał samodzielny lot 14 stycznia bieżącego roku. Według planów mają tam trafić cztery samoloty.

Łącznie Dania zamówiła dla Flyvevåbnet 27 samolotów F-35A Lightning II, które zastąpią do 2026 roku obecnie eksploatowane Lockheed Martin F-16AM/BM Fighting Falcon. Ich macierzystą bazą będzie Skrydstrup, gdzie obecnie toczą się prace modernizacyjne. Według harmonogramu, pierwsze F-35A trafią tam w 2023 roku. Pełna gotowość operacyjna ma zostać ogłoszona w 2027 roku. Dania jest piątym europejskim państwem, które rozpocznie proces odbioru zamówionych samolotów bojowych tego typu. Dotychczas korporacja Lockheed Martin, wraz z partnerami przemysłowymi, prowadzi dostawy do Wielkiej Brytanii, Norwegii, Niderlandów oraz Włoch. W przypadku dwóch ostatnich, maszyny przechodzą proces montażu ostatecznego w zakładach w Cameri we Włoszech.

Dania podpisała umowę na zakup samolotów Lockheed Martin F-35A Lightning II w 2017 roku. Co ważne, od 2002 roku państwo jest partnerem programu III stopnia - zaowocowało to umowami na dostawy komponentów do wszystkich produkowanych samolotów, a dodatkowo na terenie Danii zbudowano centrum obsługi szesnastu komponentów awioniki pokładowej.