17 lutego media portugalskie poinformowały, że koncern Leonardo rozpoczął proces dostaw wielozadaniowych śmigłowców AW119 Koala do Sił Zbrojnych tego kraju, które zostały zamówione w październiku 2018 roku.

Łącznie Portugalczycy zamówili pięć maszyn z opcją na dwa kolejne, w połowie lutego producent dostarczył pierwsze dwa egzemplarze. Wszystkie pozwolą na zastąpienie obecnie eksploatowanych Aérospatiale Alouette III. Nowe wiropłaty mają pełnić różnorodne zadania – transport personelu i sprzętu, udział w procesie szkolno-treningowym, a także wsparcie innych służb ratowniczych w zakresie SAR. Całość dostaw ma zostać zrealizowana na początku 2020 roku.

Portugalia jest trzecim europejskim państwem, które zdecydowało się na zakup AW119 dla służb porządku publicznego bądź sił zbrojnych. W ostatnich tygodniach rozpoczęcie dostaw to kolejny sukces, siedem śmigłowców zostało zakupionych przez Izrael. Co ważne, struktury kadłubów dla wszystkich AW119 powstają w zakładach WSK PZL-Świdnik S.A., które są częścią włoskiego koncernu.